Обикновеният комутатор, известен също като неуправляем комутатор, е основно мрежово устройство, което свързва устройства в мрежа. Обикновено се използва за свързване на компютри, принтери и други устройства в малка офисна или домашна мрежа. Един обикновен превключвател просто препраща пакети данни до предназначението им и не изисква никаква конфигурация или управление.
От друга страна, превключвателят за захранване през Ethernet (PoE) е тип превключвател, който осигурява захранване и данни на мрежови устройства през един Ethernet кабел. PoE превключвателите са проектирани да поддържат устройства като IP телефони, безжични точки за достъп и камери за сигурност, които изискват както захранване, така и връзка за данни.
Основната разлика между обикновения комутатор и PoE комутатора е, че вторият може да осигури захранване на свързани устройства, докато първият не може. PoE превключвателите обикновено поддържат един или повече от PoE стандартите (802.3af, 802.3at и 802.3bt), които определят максималната изходна мощност, която превключвателят може да предостави на свързаните устройства.
В обобщение, докато обикновените превключватели се използват за свързване на устройства в мрежа, PoE превключвателите осигуряват както захранване, така и свързаност на данни, което ги прави по-ефективна опция за поддържане на устройства с PoE.